Adriaan Pals – Toolbox Emmen
Adriaan Pals vindt dat iedereen een kans moet krijgen om zichzelf te ontwikkelen. Daarom richtte hij Toolbox Emmen op. Maar na een periode met veel tegenslagen, moest deze sociale werkplaats en flexwerkplek sluiten. Adriaan vertelt over de eenzaamheid die deze ervaring met zich meebracht en de wijze lessen die hij eruit trok.
‘Toolbox Emmen was oorspronkelijk een flexwerkplek voor makers. We wilden samenwerking tussen creatievelingen stimuleren, waardoor er nieuwe projecten en werkgelegenheid zou ontstaan. Na een tijdje zijn we ook een sociaal project met de gemeente gestart. Iedereen met afstand tot de arbeidsmarkt was bij ons welkom. Dankzij de begeleiding die ze van ons kregen, konden veel mensen met een uitkering de stap zetten naar een betaalde baan. Dat bleek een succes. Het groeide uit tot een plek met onder andere een houtwerkplaats, koffiebranderij en weggeefwinkel.’
‘Je voelt je misschien eenzaam, maar bént het niet’
Geen mislukkingen
‘Ik heb het faillissement aan zien komen, maar helaas niet kunnen voorkomen. Eén van de oorzaken is dat de zorgvraag van de doelgroep steeds zwaarder werd, maar het budget van de gemeente steeds kleiner. Dat was niet op te lossen door keihard te werken of met een eenmalige subsidie. In de anderhalf jaar dat ik tegen het faillissement vocht, voelde ik me erg eenzaam. Ik ontdekte dat in goede tijden iedereen naast je wil staan, maar je er in slechte tijden echt alleen voor staat. De meeste mensen houden van succes, niet van mislukkingen.’
Flinke drempel
‘Eerst was mijn motto: niet janken, gewoon doorgaan. Uiteindelijk besloot ik het eenzame gevoel met mijn intervisiegroep te delen. Dat was een flinke drempel, omdat het faillissement voelde als falen. Ik ging twijfelen aan mezelf en aan mijn kunnen. Toch heeft het me veel opgeleverd om hier open over te zijn. Ik besefte dat ik me eenzaam voelde, maar het niet daadwerkelijk wás. Erover praten maakte die donkere periode lichter. Dankzij de intervisiegroep heb ik mezelf weer bij elkaar kunnen rapen. Dat is ontzettend veel waard.’
Leren luisteren
‘Ik snap nu waarom ze in Amerika zeggen dat een goede ondernemer een paar keer een faillissement heeft meemaakt. Je leert er namelijk zo gruwelijk veel van. Niet alleen hoe de maatschappij werkt, maar ook waar je grenzen liggen. Ik weet nu dat je die grenzen beter moet respecteren, anders fluit je lichaam je terug. Dat hoop ik andere ondernemers ook mee te geven. Zéker ondernemers die maatschappelijke impact willen maken. Want door die intrinsieke motivatie ga je snel te ver.’
Fotografie: David Balhuizen
Tekst: Schrijf-Schrijf
